Hace un par de semanas, la mina de Calcatreu en Río Negro cobraba importancia para Santa Cruz a partir de la información que se difundía desde aquella provincia sobre la pretensión de las autoridades de Ingeniero Jacobacci, localidad cercana al emprendimiento, de reactivar el proyecto minero sólo en su faz extractiva, ya que en esa provincia está prohibida la utilización del cianuro en la actividad minera.

La propuesta entonces de los pobladores era que el mineral extraído fuera llevado hacia otro punto para su procesamiento. En aquel momento desde la Secretaría de Minería de la Nación se había hecho hincapié en la posibilidad de que Cerro Vanguardia pudiese hacer esa operatoria, a través de la estatal Fomicruz.

Algo que fue inmediatamente rechazado tanto por las autoridades de la minera de Puerto San Julián como del presidente de Fomicruz, Miguel Ángel Ferro.

Ahora ayer, desde el gobierno se confirmó que el presidente de Pan American Silver, Bret Buster, cuya filial argentina tiene sede en Santa Cruz a través de Minera Triton Argentina S.A., informó a las autoridades provinciales sobre la decisión de comprar todas las acciones emitidas y disponibles de la empresa Aquiline Resources Inc., propietaria de los proyectos “Navidad” en Chubut y “Calcatreu” en Río Negro, a través de la firma de un acuerdo de partes 

La comunicación, daba cuenta en detalle de la realización de una oferta tendiente a absorber, a través de la emisión de acciones, a la empresa de origen canadiense, la que será evaluada por los accionistas de Aquiline y deberá ser aceptada o rechazada en los próximos meses. 

Desde la minera con sede en la zona de Gobernador Gregores señalaron que Pan American Silver ha tenido su primera experiencia en Argentina a través de Manantial Espejo en Santa Cruz, proyecto que fue desarrollado, construido y puesto en producción por su filial local Minera Triton Argentina S.A.

En ese sentido, señalaron que de concretarse esta operación, el avance en el desarrollo de los proyectos en Chubut y Río Negro redundará en principio en un importante beneficio para la región Patagónica en su conjunto, descomprimiendo la creciente presión por la falta de empleo.

Por otro lado, consideraron que esta acción permitirá también que el personal que actualmente se desempeña en Manantial Espejo pueda aspirar a un mayor desarrollo personal dentro de la actividad, a través de trasladar su experiencia a los nuevos empleados que se vayan incorporando en los proyectos de referencia. 

“La adición de Navidad y los otros proyectos de Pan American incrementaría los recursos de plata, comprendiendo reservas probadas y probables, a aproximadamente 945 millones de onzas, y 817 mil onzas de oro, entre reservas también probadas y probables”, señalaron desde la empresa. 

El proyecto Navidad “es uno de los más grandes depósitos de plata sin desarrollar y vamos a aportar a su desarrollo y operación, la destreza tecnología y experiencia que hemos ganado al construir o expandir cinco nuevas minas en los últimos seis años”, indicó Geoff Burns, presidente Ejecutivo de P.A.S. 

Si bien no se brindaron detalles de estos emprendimientos mineros, ni si la intención es que en Manantial Espejo se haga lo que no quiso hacer Cerro Vanguardia, procesar el oro y plata que se extraiga de Río Negro, lo cierto es que Triton estará íntimamente ligada a la operatividad de los nuevos emprendimientos de acuerdo a lo que expresaron los propios empresarios, aunque más no sea a través de la capacitación.

A fines de septiembre, el intendente de la localidad de Jacobacci, Carlos Toro, informaba que existía una posibilidad concreta de comenzar a extraer el mineral de Calcatreu, sin utilización de cianuro y respetando las normas ambientales y las leyes vigentes.

Esto lo dijo luego de un encuentro, en el que se reunió con el secretario de Minería de la Nación, ingeniero Jorge Mayoral y la secretaria de Hidrocarburos rionegrina, Tamara Pérez Balda, junto al secretario de Producción de Río Negro, Juan Accatino y el gobernador Miguel Saiz, en el marco de la búsqueda de una alternativa viable para poder extraer el oro del suelo rionegrino.

Calcatreu, es el proyecto más avanzado de la empresa Aquiline Argentina (que ahora será controlada por Pan American Silver) desarrolló en la zona de Lipetrén, ubicada a unos 82 kilómetros al sur de Jacobacci. 

Luego de varios años de exploración que arrojaron resultados muy positivos, en el 2007 la empresa había proyectado la apertura de una mina a cielo abierto para extraer oro y plata mediante la lixiviación con cianuro. Sin embargo, la decisión del gobierno de prohibir el uso del cianuro en explotaciones mineras e industriales, frenó el proyecto. Desde entonces se busca una alternativa viable que permita extraer el mineral sin afectar al medio ambiente.